Kelly Brianne Clarkson s-a nascut pe 24 aprilie 1982 in micul oras Burleson, Texas.
Ea este cel de-al treilea, și cel mai mic, copil din familia sa. Mama ei (Jeanne Ann Rose) este profesoară în învățământul primar, iar tatăl ei (Stephen Michael Clarkson) fost inginer. Kelly are un frate, Jason și o soră Alyssa, ambii fiind mai mari decât ea.
La vârsta de șase ani, aceasta a trecut print-o experiență neplăcută, părinții divorțând după șaptesprezece ani de căsnicie. Ca urmare a divorțului, fratele ei a plecat să locuiască cu tatăl lor, Alyssa a locuit cu o mătușă, iar Kelly a rămas alături de mamă.
Au avut probleme financiare, mama fiind nevoită să aibă mai multe locuri de muncă, pentru ca într-un final să se stabilească în Burleson, unde mama s-a recăsătorit cu Jimmy Taylor.
În timpul copilăriei lui Kelly, situația financiară dificilă a familiei a continuat, adesea existând certuri și conflicte pe această temă între părinți. Aceste experiențe au făcut-o pe Kelly să fie responsabilă și independentă încă de la o vârstă fragedă. La nouăsprezece ani, ea a trecut prin cel de-al doilea divorț parental. După primul divorț, muzica a devenit refugiul ei, iar pasiunea ei pentru muzică s-a accentuat în adolescență.
Clarkson a hotărât să devină cântăreață la vârsta de treisprezece ani, când a interpretat melodia „Vision of Love” a Mariei Carey, în cadrul unei petreceri din liceu, la îndemnul unui profesor, care a convins-o spunându-i: „Dumnezeu ți-a dat acest dar. Trebuie să cânți. Destinul tău este să cânți.”
Din acel moment Kelly a început să ia lecții de pregătire vocală clasică, deși în acea perioadă familia ei nu avea o situație financiară foarte bună. Clarkson a sperat că talentul său pentru muzică o va ajuta să obțină o bursă pentru universitate.
Clarkson a frecventat școlile Burleson Middle și Burleson High. În copilărie, ea a vrut să devină biolog marin. În clasa a șaptea, o profesoară (Cynthia Glenn) a auzit-o cântând și i-a cerut să se alăture corului școlii.
În liceu Clarkson a cântat în câteva muzicale precum Annie Get Your Gun, Seven Brides for Seven Brothers și Brigadoon.
De-a lungul liceului Kelly a avut slujbe diferite, pentru a o sprijini financiar pe mama sa. Ea a tuns iarba din grădinile vecinilor, l-a ajutat pe tatăl său vitreg în construcții și s-a angajat intr-un cinematograf până la vârsta de șaisprezece ani, când s-a mutat în Los Angeles.
După ce a terminat liceul, Clarkson a beneficiat de o bursă completă la universitățile din Texas, dar a refuzat să meargă la una dintre ele deoarece „scrisese prea multă muzică și voia să încerce o carieră pe cont propriu”. Clarkson a menționat totuși că „niciodată nu ești prea bătrân pentru a merge la universitate.”
După absolvirea liceului, în anul 2000 ea a avut câteva slujbe pentru a putea finanța producerea propriului CD demonstrativ, pe care l-a trimis câtorva case de discuri, din partea cărora a primit câteva răspunsuri negative. A decis apoi să se mute în Hollywood pentru a căuta alte șanse în domeniul muzicii. Clarkson a apărut într-un episod din serialulSabrina, vrăjitoarea adolescentă și în alte câteva emisiuni televizate.
Ea a jucat un rol minor în filmul Issues 101, produs în anul 2002. În următoarele luni, Kelly a fost descurajată de câteva experiențe neplăcute, printre care un incendiu ce a avut loc în apartamentului ei. Din pricina aceasta a hotărât să se întoarcă în Texas, unde a revenit la slujbele obișnuite pe care le avea și în timpul liceului.
Din anul 2002 locuiește împreună cu fratele său mai mare, Jason, într-o casă cu un teren de șaizeci de acri din Texas, pe care îl numește sanctuarul său.
Vocea cântăreței a fost acreditată de către criticii muzicali drept una dintre cele mai bune de pe scena internațională a muzicii.Răsplata prestației muzicale de calitate a lui Kelly Clarkson este reprezentată de cele 2 premii Grammy câștigate dintr-un număr total de 4 nominalizări ale cântăreței. Pe plan mondial, interpreta a vândut peste 19 milioane de albume, dintre care 12 milioane de copii vândute sunt doar ale albumului Breakaway.
Cel de-al cincilea album de studio semnat Kelly Clarkson poartă numele Stronger și urmează să fie lansat pe 25 octombrie 2011 prin intermediul casei de discuri RCA Records.
Promovarea materialului s-a făcut în avans prin extragerea pe disc single a piesei „Mr. Know It All”.
